最終更新日 :2025/01/19

could

助動詞

…することができた / 《仮定法》できるならば / できていたならば / できるだろうに / できただろうに / 《控え目な表現・丁寧な表現》もしかすると…かもしれない

私は若い頃に泳ぐことができました。

解説

1. 基本情報と概要

Could は助動詞です。英語での意味は「can」の過去形として使われることが多いですが、可能性や許可、依頼、提案などを表すときにも使われます。日本語では「〜できた」、「〜かもしれない」、「〜してもよい」、「〜してくれますか」などと訳されます。こういう場面で使われる、柔らかく丁寧なニュアンスの単語です。


  • 品詞:助動詞(modal verb)

  • CEFRレベル:A2(初級)

他の品詞の例


  • could(過去形の助動詞)

2. 語構成と詳細な意味

Could は単独の語で、接頭語や接尾語はありません。しかし、以下のような関連語があります:


  • can:〜できる(現在形)

  • could have:〜できたかもしれない

よく使われるコロケーション


  1. Could you help me? - 手伝ってくれますか?

  2. Could I have some water? - 水をいただけますか?

  3. Could be better - もっと良くなるかもしれない

  4. Could have been - 〜だったかもしれない

  5. Could you please? - 〜していただけますか?

  6. Could you tell me? - 教えてくれますか?

  7. I could go - 行けるかもしれない

  8. It could rain - 雨が降るかもしれない

  9. Couldn’t agree more - 全く同意します

  10. Could you pass the salt? - 塩を取ってくれますか?

3. 語源とニュアンス

Could の語源は古英語の「cūþe」という動詞の過去形から来ています。歴史的には「can」の過去形として使われてきましたが、現在では可能性や許可、依頼、提案などの意味でも広く使われます。

ニュアンス


  • 丁寧な依頼や提案を表す

  • 可能性を示す

  • 過去の能力を示す

4. 文法的な特徴と構文

Could は助動詞なので、後に動詞の原形が続きます。また、否定形は「could not」または短縮形の「couldn't」となります。

一般的な構文


  • Could you + 動詞の原形 + ?(依頼)

  • I could + 動詞の原形(可能性)

  • It could be + 形容詞(推測)

使用シーン


  • 日常会話(カジュアル)

  • ビジネス(フォーマル、丁寧な依頼)

5. 実例と例文

日常会話


  1. Could you open the window? - 窓を開けてくれますか?

  2. I could go to the party tonight. - 今夜のパーティーに行けるかもしれない。

  3. It could rain tomorrow. - 明日、雨が降るかもしれない。

ビジネス


  1. Could you please send me the report by Friday? - 金曜日までに報告書を送っていただけますか?

  2. We could consider another option. - 別のオプションを検討することができるかもしれません。

  3. Could we schedule a meeting for next week? - 来週のミーティングを予定できますか?

学術的な文脈


  1. This theory could explain the phenomenon. - この理論はその現象を説明できるかもしれない。

  2. The results could indicate a new trend. - 結果は新しい傾向を示しているかもしれない。

  3. Further research could be necessary. - さらなる研究が必要かもしれない。

6. 類義語・反意語と比較

類義語


  • might(〜かもしれない):可能性を示すが、couldよりもやや低い確率を示す。

  • may(〜かもしれない、〜してもよい):可能性や許可を表すが、couldよりもややフォーマル。

反意語


  • can't(〜できない):couldの否定形。

  • couldn't(〜できなかった):couldの過去形の否定形。

7. 発音とアクセントの特徴

発音記号:/kʊd/

強勢:特に強勢はありませんが、文の中で他の単語と一緒に発音されることが多いです。

アメリカ英語とイギリス英語の違い:発音はほぼ同じです。

8. 学習上の注意点・よくある間違い


  • Could の後には動詞の原形が続くことを忘れないようにしましょう。

  • Couldwould の使い分けに注意。Could は可能性や能力、would は意志や仮定を表します。

  • スペルミスが少ないですが、「couldn’t」の位置や形に注意。

9. 記憶に残るヒントやイメージ


  • Could は「柔らかい依頼」と覚えると良いでしょう。例えば、「Could you help me?」は「助けてくれる?」という感じで、丁寧で優しい響きがあります。

  • Could の「c」は「can」の「c」と覚えやすく、「can」の過去形とイメージすると覚えやすいです。

このように、could はさまざまな場面で使われる便利な助動詞です。柔らかい依頼や可能性を表すときに積極的に使いましょう。

意味のイメージ
could
意味(1)

canの過去形

意味(2)

《直説法過去》

意味(3)

《能力》…することができた

意味(4)

《潜在的傾向》…することがあった

意味(5)

《従節でcanのすべての用法における時制の一致》

意味(6)

《仮定法》

意味(7)

《従節で》a)《現在の事実の反対》…できる[ならば]:b)(《過去の事実の反対》…できていた[ならば]

意味(8)

《主節で》a)《現在の事実の反対》…できるだろうに:b)《過去の事実の反対》…できただろうに

意味(9)

《控え目な表現・丁寧な表現》a)《可能性・推量》(平叙文で)もしかすると…かもしれない;(否定文で)…のはずがないのだが;(疑問文で)いったい…かしら:b)《許可の要請》(疑問文で)…してもよいでしょうか:c)《依頼》(疑問文で)…してくださいませんか

復習用の問題

…することができた / 《仮定法》できるならば / できていたならば / できるだろうに / できただろうに / 《控え目な表現・丁寧な表現》もしかすると…かもしれない

I could swim when I was younger.

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私は若い頃に泳ぐことができました。

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